A gyújtógyertyák, közismert nevén a tűzgyertyák, nagyfeszültségű piezoelektromos kisülésként működnek egy nagyfeszültségű vezetékből (tűzgyertya), amely felbontja a levegőt a gyújtógyertyák elektródái között, elektromos szikrákat generálva, amelyek meggyújtják a gázkeveréket a hengerben. A nagy teljesítményű motor alapvető feltételei: nagy energiájú, stabil szikra, egyenletes keverék, magas sűrítési arány. A belső égésű motorral rendelkező autók általában benzint és dízelolajat használnak. A kínai autópiacon a benzinüzemű autók nagy arányt képviselnek. A benzinmotorok abban különböznek a dízelmotoroktól, hogy a benzin magasabb gyulladási ponttal rendelkezik (kb. 400 fok), ami kényszerített gyújtást igényel a keverék meggyújtásához. Az elektródák közötti kisülésen keresztül szikrák keletkeznek, a benzinmotor az üzemanyag és a gázkeverék időben történő égésén keresztül energiát termel, de üzemanyagként a benzin még magas hőmérsékletű környezetben is nehezen éghet spontán, az időben történő égéshez "tűz" szükséges a begyújtáshoz. Itt a szikragyújtás a "gyújtógyertya" funkciója.
