A vezérműtengely a dugattyús motor része. Feladata a szelep nyitási és zárási műveletének szabályozása. Bár a vezérműtengely négyütemű motorban a főtengely fordulatszámának felével forog (a vezérműtengely kétütemű motorban a főtengelyével azonos fordulatszámmal forog), a vezérműtengely általában nagy sebességgel forog, és nagy nyomatékot igényel . Ezért a vezérműtengely kialakítása nagy szilárdsági és támasztókövetelményeket igényel. Általában kiváló minőségű ötvözött vagy ötvözött acélból készül. A vezérműtengely kialakítása nagyon fontos szerepet játszik a motor tervezésében, mivel a szelepmozgás törvénye a motor teljesítményéhez és működési jellemzőihez kapcsolódik.
A vezérműtengely időszakos ütközési terhelésnek van kitéve. A CAM és a teknő közötti érintkezési feszültség nagyon nagy, és a relatív csúszási sebesség is nagyon nagy, így a CAM munkafelület kopása viszonylag komoly. Tekintettel erre a helyzetre, a vezérműtengely-csapnak és a CAM-munkafelületnek nagy méretpontossággal, kis felületi érdességgel és megfelelő merevséggel kell rendelkeznie, ugyanakkor nagy kopásállósággal és jó kenéssel kell rendelkeznie.
A vezérműtengelyeket általában kiváló minőségű szén- vagy ötvözött acélból kovácsolják, de önthetők ötvözött vagy gömbölyű öntöttvasból is. A csap és a CAM munkafelülete hőkezelés után polírozott
