A tengelykapcsoló aktív részét és meghajtott részét fokozatosan az érintkezési felületek közötti súrlódás vagy a folyadék átviteli közegként történő felhasználása (hidraulikus kapcsolás) vagy a mágneses meghajtó (elektromágneses tengelykapcsoló) használatával kell felhasználni, hogy a két részet egymáshoz meg lehessen állítani a sebességváltó során.
Jelenleg a súrlódási tengelykapcsolót a rugós kompresszióval széles körben használják az autókban (súrlódási tengelykapcsolónak nevezik). A motor által kibocsátott nyomatékot a lendkerék és a nyomásjel és a meghajtó tárcsa érintkezési felülete és a meghajtó tárcsa közötti súrlódás révén továbbítják a meghajtott tárcsa. Amikor a sofőr lehangolja a tengelykapcsoló -pedált, a membránrugó nagy vége az alkatrész sebességváltóján keresztül hátrafelé hajtja a nyomást. A meghajtott részt elválasztják az aktív résztől.
