A motorolaj szűrőeleme a motorolajszűrő. A motorolajszűrő feladata, hogy kiszűrje a motorolajban található szennyeződéseket, kolloidokat és nedvességet, és tiszta motorolajat juttasson el az összes kenőalkatrészhez.
A motorban a mozgó alkatrészek közötti súrlódási ellenállás csökkentése és az alkatrészek kopásának csökkentése érdekében az olaj folyamatosan a mozgó alkatrészek súrlódó felületére jut, így kenőolajfilmet képezve. Maga a motorolaj bizonyos mennyiségű mézgát, szennyeződést, nedvességet és adalékanyagokat tartalmaz. Ugyanakkor a motor működése során a fémes kopási törmelék bejutása, a levegőbe kerülő szennyeződések és az olajoxidok képződése fokozatosan növeli az olajban lévő szennyeződések mennyiségét. Ha az olajat nem szűrik, és közvetlenül a kenőolaj-körforgásba kerül, az olajban lévő szennyeződések a mozgó alkatrészek súrlódó felületére kerülnek, felgyorsítva az alkatrészek kopását és csökkentve a motor élettartamát.
Magának a motorolajnak a magas viszkozitása és a motorolajban található magas szennyeződéstartalom miatt a szűrési hatékonyság javítása érdekében a motorolajszűrő általában három szinttel rendelkezik: motorolajgyűjtő, motorolaj elsődleges szűrő és motorolaj másodlagos szűrő. A szűrőgyűjtő az olajteknőben, az olajszivattyú előtt található, és általában fém szűrőháló típusú. Az elsődleges olajszűrő az olajszivattyú mögött található, és sorba van kötve a fő olajjárattal. Főként fémkaparót, fűrészpor szűrőelemet és mikroporózus szűrőpapírt tartalmaz. Manapság főként mikroporózus szűrőpapírt használnak. Az olajfinom szűrő az olajszivattyú mögött található, és párhuzamosan van kötve a fő olajjárattal, főként mikroporózus szűrőpapírt és rotor típust tartalmaz. A rotor típusú olajfinom szűrő centrifugális szűrést alkalmaz szűrőelem nélkül, ami hatékonyan megoldja az olaj átjárhatósága és a szűrési hatékonyság közötti ellentmondást.
