A kondenzátor úgy működik, hogy a gázt egy hosszú csövön (általában mágnesszelepbe tekercselve) vezeti át, lehetővé téve a hő távozását a környező levegőbe. Az olyan fémek, mint a réz, jól vezetik a hőt, és gyakran használják gőz szállítására. A kondenzátor hatékonyságának javítása érdekében gyakran kiváló hővezetési teljesítményű hűtőbordákat adnak a csövekhez, hogy növeljék a hőelvezetési területet és felgyorsítsák a hőelvezetést, a levegő konvekcióját pedig a ventilátor gyorsítja fel, hogy elvezesse a hőt. Az általános hűtőszekrények hűtési elve az, hogy a kompresszor az alacsony hőmérsékletű és alacsony nyomású gázból származó munkaközeget magas hőmérsékletű és nagy nyomású gázzá sűríti, majd a kondenzátoron keresztül közepes hőmérsékletű és nagy nyomású folyadékká kondenzálja. A fojtószelep fojtása után alacsony hőmérsékletű és alacsony nyomású folyadékká válik. Az alacsony hőmérsékletű és alacsony nyomású folyékony munkaközeg a párologtatóba kerül, ahol a párologtató elnyeli a hőt, és alacsony hőmérsékletű és alacsony nyomású gőzzé párolog, amelyet ismét a kompresszorba szállít, így befejezve a hűtési ciklust. Az egyfokozatú gőzkompressziós hűtőrendszer négy alapvető alkatrészből áll: a hűtőkompresszorból, a kondenzátorból, a fojtószelepből és a párologtatóból. Ezeket csövek kötik össze egymás után, hogy zárt rendszert alkossanak. A hűtőközeg folyamatosan kering a rendszerben, változtatja a halmazállapotát és hőt cserél a külvilággal.
